Когда-то я прочитала серию книг французского автора Мориса Дрюона "Проклятые короли". Не буду углубляться, но суть в том, что мне страшно захотелось в Авиньон. Согласитесь, когда ты представляешь себе место, где происходят всякие дворцовые и папские интриги, оно выглядит ... по-твоему. А здесь, оказывается, и есть одно из тех самых то мест! Настоящий дворец, место "пленения пап", со своими тайнами и страстями. Шутка ли, Папский дворец является самым большим готическим дворцом в мире, занимает 15000 кв.м., входит в Список Всемирного Наследия ЮНЕСКО и также является одним из 10-ти самых посещаемых мест во Франции с 560 000 туристов в год. В общем, весьма интересно тем, кому подобное интересно :) Вход во дворец стоит 11 евро, есть аудиогиды. Много ступенек, поэтому с колясками нельзя. Возле дворцовых садов нашлась отличная детская площадка, где наши дети и провели основную часть "авиньонского" дня.

Нам удалось попасть в Авиньон в самый разгар театрального фестиваля. Мы нашли весь город обклеенным разнообразными афишами и рекламами, и прямо на парковке нам вручили наш первый пригласительный буклет. От огромной парковки до Старого города ходит бесплатный автобус. И уже в самом городе на каждом углу встречаются разрисованные театралы, все в образах, которые ненавящиво зазывают зрителей посетить свои разномастные представления. С одним из таких "зазывателей" мне удалось пообщаться: "Как? Вы не на фестиваль приехали? Ну тогда вам крупно повезло, ведь в обычное время город мёртв. Здесь совсем ничего не происходит, понимаете?", Действительно, в тот день везде было полно народу: толпы туристов, лавки, карусели, уличные артисты, детский смех, мороженное - нормальный такой классический туристический городок. Теперь мне даже интересно, как он выглядит, когда фестиваль заканчивается.

В 20-ти километрах от Авиньона также находится весьма примечательное место - Пон-дю-Гар или просто "крутой акведук". Здесь уже понравится любителям древнеримской культуры и архитектуры, ведь акведук является самым высоким из себеподобных. Длина 275 метров, высота 47 метров. В отличии от своих ровесников, например Римского Колизея или Арены Арля (которую нам ещё предстоит посетить), акведук функционировал вплоть до 1847-го года, правда как обычный транспортный мост. Сохранился он отлично - монументальный памятник архитектуры и целой эпохи. Пон-дю-Гар также входит в Список Всемирного Наследия ЮНЕСКО, и говорят именно он изображен на купюре достоинством в 5 евро.

На подъезде к мосту много указателей, и фактически попасть к нему можно с двух сторон, с обеих имеются большие парковки. Стоят недешево - 18 евро, зато подход к мосту бесплатный. Ещё в эту стоимость включены музей, выставки, кинотеатр, доступ к 7-ми километрам ухоженных тропинок для прогулок вокруг акведука. Да, указатели вели куда-то в лес и говорили, что гулять можно часами - будем знать, на будущее. Ещё интересная деталь: мост потому и мост, что проходит через реку, и оказывается, в этой реке можно купаться (тоже бесплатно). Уверена, в жаркий летний день здесь очень даже приятно немного остыть и отдохнуть у воды - по крайней мере вид просто шикарный. По реке также сплавлялись лодки и байдарки, прямо под 2000-ти летним мостом. Тоже неплохо.

Из Авиньона также удобно и быстро ехать в близлежащий Сан-Реми-де-Прованс - классический провансальский городок, куда мы, к сожалению, так и не попали. Здесь сказывается то, что мы путешествуем с детьми, и "авиньонский" день было решено завершить купанием в местном озере, находящимся недалеко от нашего дома. Озеро в городке Mormoiron оказалось небольшим ухоженным местом, с тёплой водой, песчаным пляжем и утками. Дети вдоволь поплавали, построили замки и с довольными улыбками вернулись домой, уже после заката. Сан-Реми остался значит на следующий раз. А нас ждал домашний ужин с гриля под открытым небом...